Von der Idee im Jahr 2009 bis zur Anerkennung des E-Sports als Sport im Jahr 2025
2009 – Die Idee und die Namensgebung
Die Geschichte der Playing Ducks beginnt im Jahr 2009, nicht in einem Konferenzraum, sondern zwischen Leidenschaft für E-Sport, familiären Momenten und einer ziemlich ungewöhnlichen Inspirationsquelle.
Der Gründer Thorsten Mohr war zu diesem Zeitpunkt bereits tief in der E-Sport-Szene verwurzelt. Er spielte und arbeitete unter anderem für Teams wie KomaCrew und war an der Zusammenstellung von Teams für Team Thermaltake beteiligt. Diese Erfahrungen, Kontakte und Strukturen prägten sein Verständnis von professionellem E-Sport maßgeblich.
Im selben Jahr kam es zu einem richtungsweisenden Telefonat mit dem Unternehmen Sennheiser aus der Wedemark. Die damalige Marketingleitung brachte die Idee auf, dass der Gründer etwas Eigenes schaffen sollte, eine neue Organisation, eine neue Marke. Dafür war sogar ein Marketingbudget vorgesehen, um einen Namen gezielt aufzubauen und Teams an das Projekt heranzuführen.
Nach diesem Gespräch war klar, es braucht etwas Neues, etwas Eigenes, etwas mit Wiedererkennungswert. Was jedoch noch fehlte, war der Name.
Was kaum jemand weiß: Bereits vor diesem Telefonat spielte der Gründer mit seinem Sohn und bespaßte ihn mit einer Handpuppe, einer Ente. Ein rein familiärer Moment, geprägt von Spaß, Nähe und Kreativität, der zunächst keinerlei strategische Bedeutung hatte.
Und wie so oft im Leben entstand die beste Idee an einem ganz alltäglichen Ort. Auf der Toilette fügte sich plötzlich alles zusammen: Gaming, Individualität, Humor und die Ente. Der Name Playing Ducks war geboren.
Kurz darauf schlossen sich sieben Peiner zusammen und gründeten gemeinsam den Playing Ducks e. V., mit dem klaren Ziel, die Profilizenz für die damalige ESL Pro Series zu erhalten und E-Sport aus Peine auf professionelles Niveau zu heben.
2009 – Die Gründung
Von Beginn an war klar, dass dieser Verein mehr sein sollte als nur ein Zusammenschluss von Spielern. Bereits zur Gründung gelang es, ein leistungsstarkes Counter-Strike-Source-Team aufzustellen, angeführt von einem ehemaligen Alpen-EPS-Sieger sowie dem Europachampion aus Call of Duty 2 und 4.
Die Anfangszeit war geprägt von engen Netzwerken und starken Kontakten innerhalb der Szene. Die Erfahrungen des Gründers aus seiner Zeit bei KomaCrew und Team Thermaltake flossen direkt in den strukturierten Aufbau des Vereins ein.
2010 – Erste Bewährungsproben und der legendäre Beef
Bereits 2010 spielten die Ducks in Counter-Strike in der zweiten Division und verpassten mehrfach nur knapp den Aufstieg. In dieser Phase kam Alexander K. mit der Idee, ein neues Team zu testen. Als Standortbestimmung entschied man sich für eine der größten LAN-Partys Deutschlands, die NorthCon 2010 in Neumünster.
Dort überzeugte das Ducks-Team mit starken Leistungen gegen namhafte Gegner, unter anderem gegen André „Kirby“ und sein Team Neverplay. Nach überstandener Vorrunde folgte in den Playoffs das Aus gegen das Team rund um Eddy, bekannt aus früheren Pro-Gaming-Zeiten.
Sportlich kein Rückschlag, menschlich jedoch der Beginn einer Anekdote, die Vereinsgeschichte schrieb. Während des Events kam es zu einem hitzigen Wortgefecht zwischen Christian Lenz und dem Gründer der Ducks. Was genau der Auslöser war, weiß heute niemand mehr. Geblieben ist das ikonische Bild eines über zwei Meter großen Lenz, der lautstark mit dem deutlich kleineren Vereinsgründer diskutierte.
Ironischerweise sollte genau dieser Moment Jahre später eine besondere Verbindung begründen.
2011 bis 2012 – Etablierung in der Szene und Talentförderung
Durch konstante Präsenz auf LAN-Events, klare Strukturen und professionelle Organisation machten sich die Ducks schnell einen Namen in der deutschen E-Sport-Szene.
Ein besonderes Gespür für Talente bewiesen die Playing Ducks im Jahr 2012. In diesem Jahr holte der Verein einen damals erst 15-jährigen Spieler in seine Reihen: Carl Martin Erik Larsson, besser bekannt als Rekkles.
Seine Zeit bei den Ducks war kurz, erwies sich jedoch als wichtiger Schritt in einer außergewöhnlichen Karriere. Für den Verein bleibt diese Episode ein Sinnbild für nachhaltige Nachwuchsarbeit und den Mut, jungen Talenten früh Verantwortung zu übertragen.
2013 – Der Durchbruch, der EPS-Titel und das Teamhaus
Mit dem Einstieg in die CS:GO-Szene folgte der sportliche Durchbruch. Nach der Übernahme des Tabellenletzten-Slots von n!faculty und der Verpflichtung von Finn „karrigan“ Andersen gelang 2013 der größte Erfolg der Vereinsgeschichte im Counter-Strike.
Der Gewinn des ESL-EPS-Titels in den Studios in Köln machte die Playing Ducks endgültig zu einer festen Größe im deutschen E-Sport. Ein besonderer Dank gilt allen Beteiligten dieser Saison, insbesondere Christian Lenz, André „Kirby“, tabseN, chrisJ, LEGIJA, karrigan und shirox.
Im Anschluss entstand die Vision eines eigenen Teamhauses. Trotz anfänglicher Skepsis und vieler Vorurteile gegenüber dem E-Sport wurde ein stark renovierungsbedürftiges Reihenmittelhaus bezogen. Freunde des Vereins halfen tatkräftig, besonders in Erinnerung blieb Sören H., der im Winter aus Lübeck anreiste, um über Nacht die Heizung zu reparieren.
Nach drei Jahren folgte der Umzug in ein neues Teamhaus im Stadtzentrum von Peine, ermöglicht durch die Unterstützung der Bahr Immobilien GmbH.
2014 bis 2016 – Weitere Titel und Wachstum
2014 gewannen die Playing Ducks den Titel in der ESL Pro Series im Spiel League of Legends. Der Verein wuchs weiter, professionalisierte seine Strukturen und entwickelte neue Visionen rund um Nachwuchsarbeit, Infrastruktur und nachhaltige Vereinsarbeit.
Anfang 2015 begannen die Playing Ducks e.V. mit der Planung eines internationalen CS:GO-Offline-Turniers, das den weiblichen eSport auf professionellem Niveau präsentieren sollte. Die Gesamtorganisation und Umsetzung lag maßgeblich bei Jörg Jakob, der das Event von der Konzeption bis zur Durchführung koordinierte.
Am 19. Dezember 2015 wurde das Turnier im E-Sport Club Munich ausgetragen. Vier internationale Female-Teams traten im Best-of-3-Format um ein Preisgeld von 2.500 Euro an. Teilnehmende Teams waren: Doemouth Female, ALSEN Female, Revival Female & LGB eSports Female.
Ein besonderes Highlight war zudem die Anwesenheit der Counter-Strike-Legende Finn „karrigan“ Andersen, die dem Event zusätzliche internationale Aufmerksamkeit verlieh. Das Turnier verlief reibungslos und wurde für seine professionelle Organisation und klare Struktur gelobt. Der Erfolg der Veranstaltung ist bis heute eng mit dem Einsatz von Jörg Jakob verbunden.
2017 – Weltbühne und Verbandsarbeit
2017 waren die Ducks Mitgründer des ESBD und engagierten sich aktiv für die Anerkennung des E-Sports und dessen Gemeinnützigkeit.
Zeitgleich erreichte das Rainbow-Six-Siege-Team der Ducks das Finale der ESL Pro League Weltmeisterschaft in Katowice und wurde Vizeweltmeister. Auch wenn der Titel knapp verpasst wurde, festigte dieser Erfolg den internationalen Ruf des Vereins nachhaltig.
2020 – Neue Titel, Events und pandemiebedingter Stillstand
Im neuen Teamhaus der Playing Ducks e. V. wurden zahlreiche Veranstaltungen durchgeführt, darunter Rainbow-Six-, PUBG- und CS:GO-Masters, Charity-Events sowie fünf Eltern-LANs. Parallel dazu gewann ein Ducks-Team direkt zum Release von VALORANT eines der ersten offiziellen Turniere.
Das letzte Event im Teamhaus fand im Februar 2020 statt. Nur zwei Wochen später kam es pandemiebedingt zum vollständigen Stillstand. Über zwei Jahre hinweg liefen Fixkosten wie Miete, Versicherung, Internet und Strom weiter, ohne Nutzung der Räumlichkeiten. Insgesamt entstanden Verluste von rund 28.000 Euro. Erst durch die Übernahme der Mietkosten durch einen Sponsor sowie einen solidarischen Spendenstream konnte der Verein entlastet werden.
2021 bis 2024 – Titel, Anerkennung und neue Wege
Zwischen 2020 und 2022 gewann das WarCraft-3-Team der Ducks vier Weltmeistertitel sowie fünf weitere internationale Titel. Spieler des Vereins vertraten Deutschland und weitere Nationen auf internationaler Ebene.
2023 zeichnete die Stadt Peine die Playing Ducks als Sportmannschaft des Jahres aus. Erstmals weltweit erhielt eine E-Sport-Organisation diese Ehrung durch eine Kommune, ein starkes Zeichen für die gesellschaftliche Anerkennung des E-Sports.
In den Jahren 2023 und 2024 folgten zwei Meistertitel im Spiel Dota 2, die die nachhaltige sportliche Stärke des Vereins eindrucksvoll unterstrichen.
2024 – Aufbau des Disney Lorcana-Teams
Der Playing Ducks e. V. gründete als erstes deutsches E-Sport-Team ein eigenes Squad für Disney Lorcana. Das Team gewann zahlreiche Stadt- und Regionalturniere, trat national und international an und entwickelte ein eigenes Team-Liga-Format nach Davis-Cup-Vorbild. Alle Spieltage werden live auf Twitch übertragen und im Anschluss auf YouTube veröffentlicht.
Gegründet wurde das Projekt von Marcel alias „donsl4sh“, ehemaliger Manager im Bereich WarCraft 3, der das Team maßgeblich aufgebaut hat.
2025 – Anerkennung des E-Sports
Ende 2025 folgte der Durchbruch: Die Bundespolitik gab grünes Licht, der E-Sport wurde offiziell als Sport anerkannt. Die Vorreiterrolle der Stadt Peine, die sportlichen Erfolge der Ducks und viele kleine Schritte auf kommunaler Ebene trugen maßgeblich dazu bei. Ein besonderer Dank gilt Klaus Saemann und Christian Axmann.
Schlusswort
Die Chronik der Playing Ducks ist eine Geschichte von Visionen, Rückschlägen, Streit, Zusammenhalt und außergewöhnlichem Engagement. Von den ersten LAN-Events bis zur Weltbühne des E-Sports, vom kalten Teamhaus im Winter bis zur politischen Anerkennung.
Von einer Ente aus einem familiären Moment bis zu internationalen Titeln zeigt diese Geschichte, dass Leidenschaft, Durchhaltevermögen und Teamgeist nicht nur Spiele und Meisterschaften gewinnen können, sondern auch Geschichte schreiben.
Die Playing Ducks sind nicht am Reißbrett entstanden, sondern aus Mut, Herzblut und echter Überzeugung, getragen von Menschen, die an eine Idee geglaubt haben. Eine Idee, die an einem ganz alltäglichen Ort geboren wurde und ihren Weg bis in die Geschichtsbücher des E-Sports gefunden hat.
Ein besonderer Dank gilt allen, die den Verein über Jahre hinweg geprägt haben. Stellvertretend genannt seien
Uwe G., Jannik H., Thomas W., Alexander K., Daniel P., Christina K., Sören H., Christian S., Sascha M., Christian L., Anton E., Jörg J., Dennis H., André K. und Marcel R.
Ducks chronicle in English
From an Idea in 2009 to the Recognition of Esports as an Official Sport in 2025
2009 – The Idea and the Name
The history of Playing Ducks began in 2009 — not in a conference room, but in a mixture of passion for esports, family moments, and a rather unusual source of inspiration.
Founder Thorsten Mohr was already deeply rooted in the esports scene at the time. He played and worked for teams such as KomaCrew and was involved in building lineups for Team Thermaltake. These experiences, networks, and structural insights significantly shaped his understanding of professional esports.
That same year, a pivotal phone call took place with Sennheiser, based in Wedemark. The company’s marketing leadership encouraged the founder to create something of his own — a new organization, a new brand. A marketing budget was even envisioned to strategically build the name and attract teams to the project.
After that conversation, one thing was clear: something new was needed. Something distinctive. Something with identity.
What was still missing was the name.
What hardly anyone knows: even before that call, the founder had been entertaining his young son with a hand puppet — a duck. A purely family moment, full of humor and closeness, without any strategic intention.
And as so often in life, the best ideas emerge in the most ordinary places. Sitting on the toilet, everything suddenly came together: gaming, individuality, humor — and the duck.
The name Playing Ducks was born.
Shortly thereafter, seven people from Peine joined forces and officially founded Playing Ducks e.V., with the clear goal of obtaining a professional license for the ESL Pro Series and elevating esports from Peine to a professional level.
2009 – The Foundation
From the very beginning, it was clear that this club would be more than just a group of players. At launch, the organization successfully assembled a highly competitive Counter-Strike: Source team, led by a former Alpine EPS champion and the European champion in Call of Duty 2 and 4.
The early years were shaped by strong networks and deep connections within the scene. The founder’s experience from KomaCrew and Team Thermaltake directly influenced the structured development of the club.
2010 – First Challenges and the Legendary “Beef”
By 2010, the Ducks were competing in the second division of Counter-Strike and narrowly missed promotion multiple times. During this phase, Alexander K. proposed testing a new lineup. As a benchmark, the team chose one of Germany’s largest LAN events: NorthCon 2010 in Neumünster.
The Ducks delivered impressive performances against well-known opponents, including André “Kirby” and his team Neverplay. After surviving the group stage, they were eliminated in the playoffs by a team led by Eddy, known from earlier professional gaming days.
While not a sporting setback, the event sparked a memorable anecdote in club history. During the tournament, a heated exchange occurred between Christian Lenz and the Ducks’ founder. No one remembers what triggered it — but the image remains iconic: a two-meter-tall Lenz passionately arguing with the significantly shorter club founder.
Ironically, this very moment would later form the foundation of a special connection.
2011–2012 – Establishment and Talent Development
Through consistent presence at LAN events, clear organizational structures, and professional management, the Ducks quickly built a strong reputation in the German esports scene.
In 2012, Playing Ducks demonstrated exceptional talent scouting by signing a then 15-year-old player: Carl Martin Erik Larsson — better known as Rekkles.
Although his time with the Ducks was brief, it marked an early step in an extraordinary career. For the club, this episode remains symbolic of sustainable youth development and the courage to entrust young talents with responsibility.
2013 – The Breakthrough, EPS Title, and the Team House
With entry into the CS:GO scene came the breakthrough. After acquiring the last-place slot from n!faculty and signing Finn “karrigan” Andersen, the Ducks achieved the greatest Counter-Strike success in club history.
Winning the ESL EPS Championship in Cologne’s studios established Playing Ducks as a permanent force in German esports. Special thanks go to everyone involved in that season, including Christian Lenz, André “Kirby,” tabseN, chrisJ, LEGIJA, karrigan, and shirox.
Following this success came the vision of a team house. Despite skepticism and prejudice toward esports, a heavily run-down townhouse was rented and renovated. Friends of the club helped tirelessly — notably Sören H., who traveled from Lübeck during winter to repair the heating system overnight.
After three years, the organization moved into a new team house in downtown Peine, made possible through the support of Bahr Immobilien GmbH.
2014–2016 – Titles and Growth
In 2014, Playing Ducks won the ESL Pro Series title in League of Legends. The organization continued to grow, professionalizing structures and developing new visions for youth development and infrastructure.
In early 2015, Playing Ducks began planning an international offline CS:GO tournament focused on professional female esports. The event’s organization and execution were largely coordinated by Jörg Jakob.
On December 19, 2015, the tournament was held at the E-Sport Club Munich. Four international female teams competed in a Best-of-3 format for €2,500 in prize money: Doemouth Female, ALSEN Female, Revival Female, and LGB eSports Female.
A special highlight was the presence of Counter-Strike legend Finn “karrigan” Andersen, which added international recognition. The event was praised for its professional execution and remains closely associated with Jörg Jakob’s dedication.
2017 – The World Stage and Federation Work
In 2017, the Ducks became co-founders of the ESBD (German Esports Federation) and actively advocated for the recognition and non-profit status of esports.
That same year, the Ducks’ Rainbow Six Siege team reached the ESL Pro League World Championship Final in Katowice, finishing as Vice World Champions. Though narrowly missing the title, the achievement cemented the club’s international reputation.
2020 – Titles, Events, and the Pandemic Standstill
In the new team house, numerous events were hosted, including Rainbow Six, PUBG, and CS:GO Masters, charity events, and five Parent LAN events. At the same time, a Ducks team won one of the first official VALORANT tournaments shortly after release.
The final event took place in February 2020. Two weeks later, the pandemic forced a complete shutdown. Fixed costs such as rent, insurance, internet, and electricity continued for over two years without usage. The financial loss amounted to approximately €28,000.
Relief came through a sponsor covering rental costs and a solidarity charity stream organized by the community.
2021–2024 – Titles, Recognition, and New Paths
Between 2020 and 2022, the Ducks’ WarCraft 3 team won four World Championship titles and five additional international titles. Players represented Germany and other nations internationally.
In 2023, the City of Peine awarded Playing Ducks as Sports Team of the Year — the first time worldwide that an esports organization received such recognition from a municipality.
In 2023 and 2024, two Dota 2 championship titles further underlined the club’s sustained competitive strength.
2024 – The Disney Lorcana Team
Playing Ducks became the first German esports organization to establish a Disney Lorcana squad. The team won numerous regional tournaments, competed nationally and internationally, and developed a team league format inspired by the Davis Cup. All match days are broadcast live on Twitch and later published on YouTube.
The project was founded by Marcel “donsl4sh,” former WarCraft 3 manager, who played a key role in building the squad.
2025 – Official Recognition of Esports
At the end of 2025, a breakthrough followed: German federal politics officially recognized esports as a sport.
The pioneering role of the City of Peine, the Ducks’ sporting success, and many small municipal efforts contributed significantly. Special thanks go to Klaus Saemann and Christian Axmann.
Closing Words
The chronicle of Playing Ducks is a story of vision, setbacks, conflict, unity, and extraordinary commitment. From early LAN events to the world stage of esports. From a freezing team house in winter to political recognition.
From a duck in a family moment to international championships, this story proves that passion, perseverance, and team spirit can win more than games — they can make history.
Playing Ducks were not created on a drawing board, but through courage, dedication, and genuine conviction — carried by people who believed in an idea born in an ordinary place and written into esports history.
Special thanks go to everyone who shaped the club over the years, including:
Uwe G., Jannik H., Thomas W., Alexander K., Daniel P., Christina K., Sören H., Christian S., Sascha M., Christian L., Anton E., Jörg J., Dennis H., André K., and Marcel R.